Parallel compression บางครั้งเรียกว่า New York compression เป็นเทคนิคการมิกซ์ที่ได้รับความนิยมในหมู่โปรดิวเซอร์ดนตรี แต่เช่นเดียวกับโลกของ Music Production ก็ค่อนข้างยากที่จะเข้าใจ โดยไม่มีคำแนะนำที่ถูกต้องหรือความช่วยให้การเข้าใจวิธีการทำงานของ Parallel compression นั้นมีความสำคัญต่อการทำมิกซ์ให้ดียิ่งขึ้น ดังนั้นเราจะหยิบยกเรื่องนี้มาศึกษากัน พร้อมสำรวจว่ามันทำงานอย่างไร ควรใช้งานเมื่อไร และมันสามารถช่วยปรับปรุงดนตรีของคุณได้อย่างไร
Parallel compression คืออะไร?
Parallel compression คือเทคนิคการ Mix เสียงแบบหนึ่ง ที่ให้โปรดิวเซอร์จะควบคุมการปล่อยสัญญาณ output มากกว่าการคอมเพรสแบบปกติ อย่างไร? โดยการblending (และการbalance) สัญญาณคลีน (clean signal) กับสัญญาณที่ผ่านการคอมเพรสอย่างหนัก
ความแตกต่างระหว่าง Parallel Compression และ Compression ปกติคืออะไร
นอกเหนือจากการเป็นเทคนิคที่เอาไว้แตกต่างกันแล้ว อะไรคือสิ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่างกัน แต่ก่อนที่เราจะพูดถึงความแตกต่างระหว่างการคอมเพรสปกติและ Parallel Compression มันมีความสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าการคอมเพรสทำหน้าที่อะไร เราจะให้สรุปย่อๆ นะครับ
:การคอมเพรสเป็นการลดช่วงของไดนามิกของเสียง: เพื่อทำให้ส่วนที่ดังที่สุดของเสียงนั้นเบาลง (downward compression) หรือทำให้ส่วนที่เบาเสียงดังขึ้น (upward compression) ในทั้งสองกรณี หมายความว่า ลดความแตกต่างของระดับเสียงระหว่างส่วนที่ดังที่สุดและเบาที่สุดของเสียง ในกรณีของ downward compression: หากคุณเพิ่มระดับสัญญาณพีคของเสียงที่ผ่านการประมวลผลกลับไปที่ระดับเดียวกับสัญญาณก่อนการประมวลผล คุณจะได้เสียงที่มีช่วงไดนามิกน้อยลงแต่มีระดับเสียงสูงสุดเท่ากัน หูมนุษย์จะรับรู้ว่าเสียงนี้ดังโดยรวม ซึ่งก็จะสามารถเจาะผ่านมิกซ์ของคุณได้ดีขึ้นด้วย ขึ้นอยู่กับการตั้งค่าของเครื่องคอมเพรสเซอร์ คุณสามารถใช้การคอมเพรสเพื่อ:
- ควบคุมช่วงไดนามิกของเสียง
- เพิ่มสีสันและคุณลักษณะให้กับเสียง
- ประสานกลุ่มของเสียงเข้าด้วยกัน
แต่ปัญหาคือการขาดการควบคุมและผลกระทบเชิงลบที่การคอมเพรส “แบบปกติ” อาจส่งผลต่อเสียงเมื่อใช้งานโดยไม่ระมัดระวัง เมื่อพูดถึง downward compression การใช้งานที่มากเกินไป (หรือรุนแรงเกินไป) อาจทำให้เสียงเปลี่ยนแปลงในส่วนของทรานเซียนท์และพาวเวอร์ไปอย่างมาก อาจจะลบความถี่สูงของเสียงออกไปด้วยซ้ำ ซึ่งก็คือการทำให้เสียงนั้นฟังดูครึ่งๆกลางๆ และสำหรับ upward compression คุณได้เก็บทรานเซียนท์ไว้ แต่คุณก็ยกระดับเสียงรบกวนที่ไม่ต้องการให้ได้ยินด้วย ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการ ดังนั้นจะมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดที่ให้เสียงมีพลังมากขึ้น ทัศนคติ และเสียงดังมากขึ้น วิธีนี้เรียกว่า Parallel Compression
วิธีการใช้งานและตั้งค่า Parallel Compression
สิ่งที่ดีที่สุดของ Parallel Compression คือคุณจะได้รับประโยชน์จากทั้ง downward compression และ upward compression โดยไม่มีผลเสียด้านลบ นี่คือวิธีการทำงาน:
- สร้างช่องสัญญาณ aux (auxiliary – aux channel) สำหรับเสียงที่คุณต้องการคอมเพรส – บางครั้งเรียกว่า return channel – โดยการส่งเสียงผ่านช่องสัญญาณนั้น คุณจะได้สัญญาณ duplicate อินพุตที่คุณสามารถใส่เอฟเฟกต์ได้ ในขณะที่เสียงดั้งเดิมไม่ถูกแก้ไข ตรวจสอบให้แน่ใจว่าช่อง aux อยู่ในโหมด pre-fader มิฉะนั้นคุณจะต้องปรับการตั้งค่าคอมเพรสเซอร์ทุกครั้งที่คุณเปลี่ยนระดับเสียงของสัญญาณดั้งเดิม
- ตัดสินใจว่าคุณต้องการให้การคอมเพรสทำหน้าที่อะไร:
- หากต้องการควบคุมช่วงไดนามิก ทำให้เสียงมีความสม่ำเสมอมากขึ้น และช่วยให้เสียงนั้นโดดเด่นในมิกซ์ได้ดีขึ้น ทางที่ดีที่สุดคือใช้ attack ที่เร็ว, release ที่เร็ว, hard knee และ Ratio ที่สูงพอสมควร
- หากต้องการให้เสียงของคุณมีสีสันและ Character เฉพาะตัวมากขึ้น โดยทั่วไปแล้วการรักษา attack ที่ช้า, release ที่ช้า, soft knee และอัตราส่วนต่ำจะดีที่สุด การใช้คอมเพรสเซอร์แบบอานะลอกก็สามารถช่วยปรับแต่งเสียงได้ด้วย เนื่องจากมักจะเพิ่มความอิ่มตัวหรือความ distort เล็กน้อย
- หากต้องการ glue เสียงให้ดูเป็นเนื้อเดียวกันและประสานกันมากขึ้น โดยทั่วไปเราแนะนำให้ใช้การตั้งค่าระดับกลาง (attack, release, knee) พร้อมกับ Ratio ค่อนข้างต่ำ
- วางคอมเพรสเซอร์ตัวที่คุณต้องการลงบนช่อง aux แล้วใช้การคอมเพรสแบบหนัก (heavy compression) ซึ่งหมายความว่าจะต้องข้ามเรื่องที่เราแนะนำเรื่องการตั้งค่า Ratio ข้างต้น เพราะการคอมเพรสแบบหนักจะเท่ากับการตั้งค่า threshold ต่ำและอัตราส่วนสูง
- ใช้ fader ของช่อง aux เพื่อผสมสัญญาณที่ผ่านการคอมเพรสกับเสียงดั้งเดิม ถ้าคุณดึง fader ของช่อง aux สูงขึ้น สัญญาณที่ผ่านการคอมเพรสจะผสมกับเสียงดั้งเดิมมากขึ้น ปรับแต่งจนกว่าจะพอใจกับเสียงและ Balance
นั่นคือวิธีการตั้งค่า Parallel Compression แบบ manual และใช้งานได้จริงที่สุด มันสามารถทำได้ในทุก DAW เช่น Ableton และ FL Studio แต่ละ DAW อาจมีวิธีการและขั้นตอนการทำงานเฉพาะของตัวเองในการroutingสัญญาณ แต่หลักการทั้งหมดเหมือนกัน
ในปัจจุบัน คอมเพรสเซอร์จำนวนมากมาพร้อมกับปุ่มปรับ dry/wet (หรือ mix) ซึ่งสามารถใช้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกันโดยไม่ต้องใช้ช่อง aux หรือการroutingสัญญาณ สิ่งเดียวที่เป็นข้อเสียคือคุณจะไม่สามารถใช้เอฟเฟกต์อื่นๆ เช่น EQ กับสัญญาณสำเนาได้
ทำไมต้องใช้ Parallel Compression?
เหตุผลของการใช้ Parallel Compression นั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา คุณจะใช้ Parallel Compression เมื่อการคอมเพรสแบบปกติไม่สามารถให้ผลลัพธ์ที่คุณต้องการได้ ซึ่งอาจเป็นเพราะข้อเสียของการคอมเพรสปกติ (เช่น ทำลายทรานเซียนท์, สูญเสียบย่านความถี่สูง, มีเสียงรบกวนมากเกินไป) หรืออาจเป็นเพียงแค่คุณต้องการมีการควบคุมช่วงไดนามิกมากขึ้น จึงเหลือคำถามสุดท้ายที่ยังไม่ได้รับคำตอบ นั่นคือ เมื่อไรที่ควรใช้ Parallel Compression? ซึ่งนำไปสู่คำตอบที่ฝังรากลึกอยู่ในวัฒนธรรมการผลิตดนตรีว่า “แล้วแต่สถานะการณ์เลย”
กล่าวคือ ก่อนอื่นคุณต้องคิดให้ดีว่าทำไมคุณถึงต้องการใช้ (Parallel) Compression ตั้งแต่แรก มันเพื่อควบคุมช่วงไดนามิกหรือไม่? เพื่อให้เสียงมีสีสันและมี Character มากขึ้นหรือ? หรือแค่เพื่อให้ Group ต่างๆ เข้ากันได้ดีขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้จะไม่เพียงแต่ให้ความคิดที่ดีว่าควรใช้ Parallel Compression กับเสียงประเภทไหน (และตอบคำถาม “เมื่อไร/ในสถานการณ์ใด”) เท่านั้น แต่ยังบอกอีกด้วยว่าช่วงการตั้งค่าโดยพอดีควรเป็นแบบไหน
โดยรวมแล้ว เรามักจะใช้ Parallel Compression บนเสียงกลองและเปอร์คัสชัน, เสียงร้อง และในขั้นตอนการมาสเตอริ่ง ดังนั้นในตอนต่อไปเราจะเน้นไปที่ส่วนเหล่านี้
Parallel Compression กับเสียงกลอง
การตั้งค่า Parallel Compression เป็นเทคนิคที่ได้รับความนิยมอย่างมากในการใช้งานกับเสียงกลอง เนื่องจากโปรดิวเซอร์ส่วนใหญ่ต้องการให้เสียงกลองของพวกเขามีพลังและความสม่ำเสมอตลอดทั้งมิกซ์ ซึ่งก็มีเหตุผลที่สมควร เพราะจังหวะหนักแน่นถือเป็นพื้นฐานที่สำคัญของดนตรีแนวแดนซ์ส่วนใหญ่ นอกจากนี้ เสียงกลองยังมีจุด Peak ของระดับเสียงที่แหลมคมเป็นพิเศษซึ่งจำเป็นต้องควบคุม เพื่อเพิ่มระดับเสียงรวมของแทร็คและสามารถแข่งขันในสงครามความดังได้ การใช้ (Parallel) Compression จะช่วยให้คุณสามารถควบคุมช่วงไดนามิกของเสียงกลองหรือเปอร์คัสชันแต่ละชิ้น หลายชิ้นรวมกัน หรือแม้แต่ทั้งกลุ่ม เพื่อให้เสียงนั้นมีความสม่ำเสมอตลอดทั้งแทร็ค และเนื่องจากพาวเวอร์และทรานเซียนท์ของเสียงกลองมีความสำคัญ Parallel Compression จึงเป็นตัวเลือกที่ดีเนื่องจากมีการควบคุมที่เพิ่มขึ้น
เนื่องจากเราทำ Parallel Compression ไม่ใช่การคอมเพรสแบบปกติ (downward) คุณจึงใช้ค่า threshold ต่ำและ ratio สูงเพื่อให้แน่ใจว่าคุณมีสัญญาณอินพุตที่ผ่านการคอมเพรสอย่างหนักเพื่อใช้งาน การตั้งค่า attack จะกำหนดว่าจะใช้แค่ไหนในการให้คอมเพรสเซอร์ทำงานหลังจากได้รับสัญญาณ คุณไม่ควรเปลี่ยนแปลงพาวเวอร์เบื้องต้นของเสียงกลอง ดังนั้นเราแนะนำให้ลองเริ่มต้นที่ attack ช้าประมาณ 30 ms แล้วค่อยปรับจนกว่าจะพบจุดที่เหมาะสม การตั้งค่า release จะกำหนดว่าคอมเพรสเซอร์จะทำงานต่อไปนานเท่าไหร่หลังจากสัญญาณสิ้นสุดลง และเนื่องจากคุณไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงพาวเวอร์ของเสียงกลอง คุณจึงต้องการให้ค่า release เร็ว พอที่จะหยุดทำงานก่อนที่จะได้รับสัญญาณจากเสียงกลองถัดไป
Parallel Compression กับเสียงร้อง
การบันทึกเสียงร้องมักจะมีช่วงไดนามิกส์ที่กว้าง หมายถึงมีความแตกต่างค่อนข้างมากระหว่างระดับเสียงดังสุดและเบาสุด ดังนั้นแม้ว่า Parallel Compression จะไม่ค่อยถูกใช้เพื่อเพิ่ม Character ให้กับเสียงร้อง หรือประสานเสียงร้องหลายๆเสียงเข้าด้วยกัน แต่มันก็เหมาะสำหรับการนำรายละเอียดของเสียงร้องใน Low level ออกมา ด้วยวิธีนี้คุณจะสามารถยกระดับเสียงร้องในช่วงที่เบาลง (ท้ายประโยคหรือเมื่อเปลี่ยนไปใช้เรจิสเตอร์ต่ำ) และช่วยให้เสียงร้องมีชีวิตชีวามากขึ้น สำหรับการตั้งค่า โดยทั่วไปเราแนะนำให้ใช้ attack time ปานกลาง (ประมาณ 4-6 ms) และ release ค่อนข้างเร็ว
Parallel Compression สำหรับ Mastering
อีกหนึ่งการประยุกต์ใช้ที่ได้รับความนิยมของ Parallel Compression คือในขั้นตอนมาสเตอริง เมื่อพูดถึงการคอมเพรสเสียงมาสเตอร์แทร็ค (หรือเอาต์พุตสเตอริโอ) คุณจะต้องมีความชัดเจนในเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ก่อนที่จะเริ่มปรับแต่ง หากต้องการเพิ่มพาวเวอร์และpunch คุณจะต้องมุ่งเน้นไปที่การรักษาทรานเซียนท์ (ในระดับสูง) ดังนั้นจึงมักจะใช้การตั้งค่าเหมือนกับ Parallel Compression บนกลอง คือ attack 10-30 ms สำหรับทรานเซียนท์ที่แหลมคมหรือฉับพลัน หรือ 30-100 ms เพื่อเพิ่มพาวเวอร์ให้กับเสียงหนักๆ เช่นกลองเบส ส่วนการตั้งค่า release อาจอยู่ที่ประมาณ 100 ms ลองปรับค่าไปมาหาจุดที่เหมาะสมที่สุด
หากต้องการผลตรงกันข้าม คือความหนาแน่นในตัวแทร็คมากขึ้น คุณจะต้องลองใช้ attack และ release ที่สั้นกว่าการตั้งค่าก่อนหน้านี้ แต่โดยรวมแล้วคุณอาจไม่ควรลดไปต่ำกว่า 10 ms (attack) และ 50 ms (release) หากพบว่าเสียงมี Distortในขณะที่ทรานเซียนท์ยังต้องการการคอมเพรสเพิ่มเติม ให้ลดอัตราส่วนลงเล็กน้อย
Parallel Compression สามารถก่อให้เกิดปัญหาเฟส (phase issues) ได้หรือไม่?
คำตอบคือไม่ Parallel Compression ไม่ก่อให้เกิดปัญหาเฟส แต่ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตั้งค่าบางอย่างของ DAW ของคุณ นั่นคือ ‘(automatic) delay compensation’ ปลั๊กอินเอฟเฟกต์ทุกตัวที่คุณวางในช่องสัญญาณจะมาพร้อมกับความหน่วงหรือแลตทนซีเล็กน้อย และเนื่องจากความหน่วงนี้ สัญญาณคลีน (ดั้งเดิม) จะเริ่มเล่นก่อนสัญญาณ duplicate ที่ผ่านการคอมเพรสอย่างหนักสำหรับ Parallel Compression เพียงเสี้ยววินาที โชคดีที่ DAW ส่วนใหญ่จะเปิดใช้งานการชดเชยความล่าช้าโดยค่าเริ่มต้น แต่หากคุณใช้ Parallel Compression และได้ยินเสียงcomb filtering ในการเล่นครั้งแรก คุณอาจต้องตรวจสอบให้ดีก่อน
